Так уже сложилось что о ВДВ пишут многое начиная с 1941 года, не особо затрагивая период до Великой Отечественной. Между тем в первые серьезные бои десант вступил еще на Халхин-Голе, после чего участвовал во всех локальных конфликтах 1939-40 годов. В основном правда в качестве элитной легкой пехоты, но с другой стороны - ВДВ СССР/РФ прошли практически все войны и конфликты 20 века, но с парашютными десантами как то не сложилось, кроме пары-тройки раз, и основная роль ВДВ - пехота, имеющая конечно свою специфику и гораздо более тренированная. Неплохая книга о истории советского десанта в Сети.
А начался боевой путь десанта с 212 воздушно-десантной бригады:
"212-я бригада майора И. И. Затевахина была передана в распоряжение командования войск, завершающих разгром 6-й японской армии в районе Халхин-Гола."
Судя по задачам и силам командование рассматривало бригаду как усиленный стрелковый полк:
"20 августа 212-я вдбр вместе с подразделениями 6-й и 9-й мотоброневых бригад совершила стремительный марш-бросок и вышла в район озера Узур-Нур, где разгромила базу японских войск. После этого бригада броском вышла в тыл противника и завязала бои за высоту Фуи, которую японцы превратили в мощный укрепленный пункт. По завершении боя на этой высоте в блиндажах и окопах было обнаружено около 600 трупов японских солдат и офицеров."
И задачу эту десант выполнил блестяще. Уже через месяц:
"17 сентября 1939 года Красная Армия вступила в Польшу. В этом боевом походе помимо сухопутных войск также принимали участие 201-я, 204-я и 214-я воздушно-десантные бригады."
Все три снова использовались как элитная пехота, правда источники глухо пишут об десантировании ДРГ в польские тылы, но с учетом отсутствия сопротивления и темпов наступления - вряд ли это приобрело серьезный масштаб.
В Зимней войне десант снова работал как элитная пехота:
"К середине февраля 1940 года в состав 15-й армии помимо семи стрелковых дивизий были введены 201-я, 204-я и 214-я воздушно-десантные бригады."
а так же использовался в качестве антидиверсионных подразделений:
"С 15 февраля по 12 марта 1940 года 201-я воздушно-десантная бригада вела активную оборону коммуникаций 15-й армии."
Между прочим наступление прошло нормально, наши коммуникации финны не нарушили. Ну и в качестве ДРГ:
"подразделения бригады провели 37 зафронтовых операций в тылу финских войск"
Для этого десантникам пришлось сменить парашюты...на лыжи:
"десантники использовались только как пехота, совершая по тылам врага дерзкие рейды на лыжах (части 201-й бригады)"
Первый крупный десант проведен летом 1940 года в Прибалтике:
" 16 июня 1940 года, 63 самолета ТБ-3 перебросили на аэродром под Шяуляем первую волну воздушного десанта численностью 720 человек. Десантники быстро захватили аэродром и обеспечили условия для приема второй волны посадочного десанта. Вместе с десантниками было перевезено 160 пулеметов и 36 минометов"
и Молдавии, где десантов высадили два:
"Утром 29 июня 204-я бригада произвела десантирование в районе Болграда в 12 километрах севернее города. На рассвете к выбранной площадке для десантирования были направлены два самолета-разведчика Р-5, которые уточнили обстановку, после чего в воздух поднялись 99 самолетов ТБ-3 с десантом в 1436 человек."
и:
"Утром 30 июня части 201-й воздушно-десантной бригады были подняты в воздух на 44 самолетах ТБ-3, 240 человек было высажено посадочным способом, остальные 509 человек десанта были выброшены на парашютах."
Через месяц прошли учения ВДВ, самые крупные в довоенный период:
"Сначала 26 самолетов ТБ-3 над аэродромом выбросили парашютно-десантный батальон, после чего им сбросили грузы с трех самолетов Р-5. Кроме того, один ТБ-3 на парашютах сбросил два мотоцикла и два грузовых мешка. После захвата аэродрома последовал посадочный десант — на самолетах ТБ-3 было доставлено девять танков Т-37А и две артиллерийские батареи 76-мм и 45-мм орудий."
Это по поводу отсталых русских с одной винтовкой на троих...На момент начала Великой Отечественной в РККА было сформировано 16 бригад объединенных в пять корпусов, и управление ВДВ
Journal information